Aangepaste regeling zoetwatervoorziening voor boeren Tholen en Sint Philipsland

Bij de bestaande retributieregeling betalen boeren op Tholen en Sint Philipsland extra heffing voor zoetwatervoorziening. Boeren kunnen dit water in tijden van droogte gebruiken voor het beregenen van gewassen.

Het waterschap treft op Tholen en Sint Philipsland extra maatregelen om zoet water uit het Volkerak-Zoommeer in het watersysteem te brengen. Deze maatregelen zijn volgens het waterschap nodig omdat in Zeeland het water in veel sloten en vijvers brak is en daardoor niet bruikbaar is voor het beregenen van gewassen.

Tarieven

Bij de aangepaste regeling gelden er in 2019 voor het onttrekken van zoet water tarieven die variëren van 13,33 euro tot 40 euro per hectare. Dit is afhankelijk van de verwachte waterkwaliteit en de ligging van percelen ten opzichte van de sloten waarin het zoete water wordt ingelaten, meldt het waterschap. Er mag enkel belasting opgelegd worden aan boeren die de zoetwatervoorziening gebruiken en water onttrekken, aldus Scheldestromen.

Bezwaar

In 2015 maakte een aantal boeren bezwaar tegen de retributieregeling die in 2014 van start ging. Zij werden in 2016 in hun gelijk gesteld door de rechtbank. Het waterschap ging hiervoor in hoger beroep. In 2017 verklaarde het gerechtshof van Den Bosch het hoger beroep ongegrond omdat zij ‘een zoetwatervoorziening niet als (kern)taak van het waterschap zien’. Het waterschap ging vervolgens in cassatie bij de Hoge Raad. Deze bepaalde dat er alleen aan de daadwerkelijke gebruikers van zoetwater een aanslag gelegd mag worden.

Hierop ging het waterschap in overleg met ZLTO en de Gebruikersraad en zijn de partijen tot een aangepaste regeling gekomen. „Het was geen gemakkelijke opgave om deze regeling juridisch correct vorm te geven. Ik ben blij met het constructieve overleg dat we met elkaar hebben gevoerd. De droogte van afgelopen zomer benadrukte hoe belangrijk zoet water voor agrariërs is. Daarom zijn we blij dat we nu duidelijkheid hebben en weer vooruit kunnen kijken”, zegt Denis Steijaert, dagelijks bestuurder bij Scheldestromen.

Bijeenkomsten

Er is een drietal bijeenkomsten voor genodigden georganiseerd waarbij vertegenwoordigers van de Gebruikersraad, ZLTO en het waterschap de aangepaste regeling toelichten. Op 12 maart is er een bijeenkomst in Sint-Annaland, op 15 maart in Sint Philipsland en op 18 maart in Tholen.