Provincie Zeeland investeert in onderzoek naar kansen vlasteelt

CLM gaat de komende maanden - in opdracht van de vereniging Vlas en Hennep.nl - kijken naar de impact en effecten van de vlas- en hennepteelt. De branchevereniging draagt 17.000 euro bij aan dit onderzoek, de provincies Groningen en Zeeland leggen eenzelfde bedrag in. „De hennepteelt concentreert zich in Groningen, voor Zeeland is met name het onderzoek naar de vlasteelt interessant”, zegt Jos Strobbe, Senior beleidsmedewerker landbouw bij de Provincie Zeeland. „De vlasteelt is van oudsher namelijk sterk verankerd in Zeeland, met name in Zeeuws-Vlaanderen. Van de circa 2300 hectare vlas in ons land staat zo’n 2000 hectare in Zeeland. Hierdoor is er in onze provincie ook veel kennis aanwezig, en zijn er meerdere vlasverwerkingsbedrijven.”

Duurzame gewassen

Al langere tijd wordt verondersteld dat de teelt van vlas en hennep positief is voor milieu en klimaat, en dat deze gewassen een beperkte ecologische voetafdruk hebben. „Beide teelten hebben een gunstig effect op de bodemstructuur en -kwaliteit. Ook vergen deze een beperkte inzet van gewasbeschermingsmiddelen en meststoffen. Hierdoor is de impact op bijvoorbeeld de waterkwaliteit minimaal. Daarnaast zijn er tal van verwerkingsmogelijkheden voor deze gewassen, bijvoorbeeld in textiel, isolatiematerialen en linnen. Op deze manier wordt de CO2 die de plant heeft vastgelegd langdurig opgeslagen, en komt deze niet terug in de atmosfeer. Zo dragen de vlas- en henepteelt bij aan het realiseren van klimaat- en milieudoelstellingen, en dit maakt deze gewassen uitermate duurzaam.”

Volgens Strobbe zijn de genoemde voordelen echter nog niet wetenschappelijk bewezen. „Het zijn allemaal veronderstellingen; het ontbreekt nog aan een wetenschappelijke onderbouwing. We hopen dat het CLM-onderzoek deze kan bieden.”

Kansen voor Zeeuwse boeren

De uitkomsten van het onderzoek, die in het voorjaar van 2020 worden verwacht, worden volgens Strobbe meegenomen bij de uitwerking van het nieuwe EU-landbouwbeleid. „Wanneer de teelt van vlas en hennep inderdaad zo duurzaam is als we denken, is het aannemelijk dat deze gewassen een rol gaan spelen in het nieuwe Europese landbouwbeleid. Daar kunnen Zeeuwse boeren dan van profiteren, aangezien de vlasteelt zoals gezegd al lange tijd sterk vertegenwoordigd is in onze provincie en er veel knowhow aanwezig is. Dat geeft een voorsprong. En ook het economisch perspectief van de vlasteelt lijkt goed: de vraag naar linnen, maar ook naar biobased toepassingen - waarin vlas een belangrijke rol speelt - groeit.”