Noord-Limburg krijgt 17,5 miljoen euro voor transformatie landbouw
De bedoeling is om de Noord-Limburgse land- en tuinbouw om te vormen naar een kwalitatief hoogwaardige en duurzame sector, die ervoor zorgt dat er veilig en gezond geproduceerd en geconsumeerd wordt. Dat valt te lezen in de aanvraag voor een regiodeal die Noord-Limburg had ingediend. De regio had om 20 miljoen euro gevraagd, waarvan de helft direct in deze omslag zou gestoken. De andere helft zou dan terecht komen bij zaken die dit doel ondersteunen, zoals gezondheid en vitale gemeenschappen, het behouden en aantrekken van talent in de regio, de aanpak van criminaliteit en grensoverschrijdende samenwerking. „De regio staat op een tweesprong”, schrijven de initiatiefnemers – de acht Noord-Limburgse gemeenten (Venlo, Horst aan de Maas, Venray, Peel en Maas, Beesel, Gennep, Mook en Middelaar en Bergen) en de provincie. „De regiodeal maakt het mogelijk om de weg in te slaan waar […] de kennisontwikkeling in de high tech agribusiness kan worden benut.” Deze en andere doelstellingen dragen bij aan het vergroten van de brede welvaart in de regio, stelt het rapport.
Kennisinstituut
Die transformatie moet bewerkstelligd worden door het laten ontstaan van een netwerk waarin mensen kennis en ervaringen uitwisselen en allianties aangaan. De kern van dat netwerk (‘kristallisatiepunt’, noemt het rapport het) is dan de Brightland Campus Greenport Venlo. Daar wordt een ‘future farming’ kennisinstituut opgericht, dat werkt aan slimme agrifood oplossingen. Dit instituut moet de aanjager worden van nieuwe initiatieven op het gebied van voedselinnovatie en gezondheid, en onderzoeken opzetten op het gebied van veredeling. Rondom de campus moet een ‘gezond en ondernemend start-up en spin-off klimaat voor de regio’ ontstaan om ondernemers te stimuleren met deze thema’s aan de slag te gaan.
Minister Schouten is enthousiast over de plannen. „Uit het voorstel spreekt een enorm enthousiasme en een grote gedrevenheid om aan de slag te gaan”, stelde ze bij de bekendmaking van de toekenning van het bedrag. „In heel Nederland zien we unieke samenwerkingen waarin partijen elkaar opzoeken om samen te werken aan het verder brengen van de regio. Ik kijk uit naar de uitwerking en vervolgstappen die er nu gezet gaan worden.”
