Milieuclubs beschuldigen in rechtszaak Somerens familiebedrijf van meineed

De zaak draait om de natuurbeschermingsvergunning (Nbw) die Engelen kreeg voor een uitbreiding van het aantal ouderdieren van 39.900 naar 82.000. Hij kreeg daar een natuurvergunning voor van de provincie. Dat gebeurde met zogeheten externe saldering. Vier gesloten bedrijven aan onder meer de Zandstraat en De Hoof leverden stikstofruimte in. Die werd opgekocht door Engelen. Op die manier kon het bedrijf uitbreiden zonder dat er meer stikstof terecht komt in Natura 2000-gebieden waaronder de Groote Peel.

Derde rechtszaak

Meteen na de vergunningverlening braken protesten los van Werkgroep behoud de Peel, Brabantse Milieufederatie en Mobilisation for the Environment. Ook twee buurtbewoners roerden zich. De tegenstanders zeggen zeker te weten dat de twee bedrijven aan de Zandstraat en De Hoof in de jaren tachtig geen dieren meer in de stallen hadden. De vergunningen waren al lang vervallen en kunnen dus niet gebruikt worden voor externe saldering, zegt raadsman Anton van Hoof. Er volgde een rechtszaak bij de Raad van State, daarna kwam er een nieuwe Nbw-vergunning, daarna weer een rechtszaak bij de Raad van State en daarna weer een nieuwe Nbw-vergunning.

Deze laatste lag vrijdag op tafel bij de Raad van State. Kern van de zaak is nog steeds dat er geen hard bewijs is dat de stallen op de salderingsbedrijven gevuld waren met dieren. De vraag is alleen: wie moet wat aantonen. „Wij kunnen het niet aantonen", zei pluimveehouder Twan Engelen. „Maar het was wel zo."

Meineed

Van Hoof wil daarvan papieren bewijs zien in de vorm van meitellingen die toen jaarlijks moest worden ingediend of belastingaangiftes. „Niemand bewaart zo lang papieren en dat hoeft ook niet", zegt advocaat Joost de Rooij van de familie Engelen. Vader Engelen heeft bij de notaris onder ede een verklaring afgelegd over volle stallen op het bedrijf aan de Zandstraat. Volgens Van Hoof klopt die verklaring niet met wat senior in een eerder stadium bij de rechtbank heeft gezegd. „Meineed", zegt Van Hoof.

De Raad van State mag de knoop doorhakken. Cruciale vraag is wie voor het bewijs moet zorgen dat de stallen waarmee de uitbreiding bij Engelen is gecompenseerd al of niet vol waren. Uitspraak over enkele weken.