Noord-Brabant onder vuur met aanpak mestverwerker Den Ouden

De partijen moeten voor 1 juli van dit jaar met een oplossing komen, anders komt er mogelijk een uitspraak die er flink kan inhakken, voor zowel Den Ouden als de wijkbewoners, waarschuwde rechter en staatsraad Erik Minderhoud. De reden dat de hoogste bestuursrechter deze onconventionele opdracht geeft, lijkt vooral voort te komen uit de onwil of het onvermogen van de provincie Noord-Brabant om eerdere uitspraken van de Raad uit te voeren.

Stappenplan

Vorig jaar nog deed de Raad uitspraak in de slepende kwestie en stelde de provincie een stappenplan voor om tot een werkbare oplossing te komen. De provincie gaf geen gehoor aan die uitspraak en leek weer een uitspraak in de rechtszaak van dinsdag te willen afwachten.

„Om te voorkomen dat we nog jaren bij de Raad van State rechtszaken over Den Ouden hebben, moet er iets gebeuren. Ons lijkt het beste dat de partijen onder leiding van een goede mediator tot een begin van een overeenkomst komen of desnoods werkafspraken maken over hoe er een oplossing gevonden kan worden”, aldus staatsraad Minderhoud. Die legde de bal vooral neer bij de provincie Noord-Brabant, die als vergunningverlener de belangrijkste regierol zou moeten hebben.

Ongelukken

Hoewel de rechtszaak van vandaag formeel over het zoveelste meningsverschil over Den Oudens stankmaatregelen en geurnormen ging, was de Raad bovenal op zoek naar een breekijzer om de slepende kwestie open te breken. De reacties op het voorstel varieerden van voorzichtig optimistisch tot flink kritisch. De raadsman van de omwonenden zei grote ongelukken te verwachten als er voor het overleg niet een aantal stevige piketpaaltjes worden geslagen over de vraag hoeveel stank Den Ouden maximaal mag produceren. Eigenlijk is dat iets waar de provincie Noord-Brabant een voorzet voor zou moeten geven, maar die hield tijdens de gehele rechtszitting de boot flink af. Daarop sprong de Helmondse wethouder Andrew Harijgens in het gat van de provinciale besluiteloosheid. Nadat rechter en staatsraad Minderhoud een aantal keer aan provinciewoordvoerder Erik van Aarle had gevraagd hoeveel maanden de provincie nodig heeft om met een werkbare stankgrens(aanvaardbare geurnorm) voor Den Ouden te komen kon hij alleen maar zeggen: ’Ik weet het niet.’

Volgens wethouder Harijgens moet dat zeker binnen een half jaar kunnen en ook Den Ouden en de wijkbewoners zeiden dat er binnen enkele maanden een geurnorm kan liggen. Alleen willen de wijkbewoners een veel strenge geurnorm dan Den Ouden. De wijkbewoners willen bovendien dat Den Ouden eventueel extra stankmaatregelen, zoals een grotere koolstoffilterinstallatie niet pas neemt als het bedrijf mag uitbreiden. Volgens Jeroen den Ouden van het mestverwerkingsbedrijf produceert niet alleen zijn onderneming stank. „Er zitten meer bedrijven op het bedrijventerrein die stank produceren. De provincie vindt dat wij naar al die bedrijven moeten gaan om te kijken hoeveel stank ze produceren. Maar dat is toch echt een taak van de overheid.”

Koolstoffilters

Volgens de bewoners is Den Ouden sowieso de allerbelangrijkste producent van stank en moet het bedrijf flink meer investeren in de filterinstallatie. „Uit onderzoek blijkt dat als de koolstoffilters tussen de drie en tien dagen vervangen worden dat de stankoverlast stukken minder is”, aldus een wijkbewoner. Hoe dan ook hebben de partijen veel te bespreken. Of dat tot resultaat leidt zal moeten worden afgewacht. Veel tijd hebben ze niet want het is zo 1 juli. Wordt vervolgd.