Sensus Roosendaal naarstig op zoek naar extra hectares cichorei

Tijdens de online telersvergadering benadrukte René Schunselaar van Sensus meerdere keren het belang van groei van het areaal. Gezien het marktperspectief voor inuline en de uitbreiding van de verwerkingscapaciteit is tot 2030 een groei van 5 tot 10 procent per jaar mogelijk. Om dat te realiseren riep hij telers op zich in te tekenen voor extra hectares cichorei.

Ruimte voor onderhandeling

Schunselaar stelde zich redelijk kwetsbaar op. „Akkerbouwers kunnen zonder cichorei maar Sensus niet.” Om de extra hectares binnen te halen, is er ruimte voor onderhandeling. Zo wil Sensus kijken naar de transportkosten die worden doorberekend aan de telers. Met deze kosten probeert de verwerker de teelt zo dicht mogelijk rond de fabriek te hebben staan. Dat wil niet zeggen dat akkerbouwers in Groningen moeten stoppen met de teelt, voegde hij daar aan toe. Schunselaar is zich bewust dat de hoogte van de transportkosten drukt op het rendement. „Dat is een belangrijk aandachtspunt voor ons.” Daarnaast heeft Sensus voor de contracten voor teeltjaar 2022 bovenop de bestaande driejarige afspraak een aanvullende toeslag op het contract toegezegd van 10 euro per ton.

Een areaalsuitbreiding is de komende jaren nodig. Het liefst zou Sensus groeien in de opbrengsten inuline per hectare, maar die groei gaat minder hard dan gehoopt. Sensus heeft de ambitie om te groeien naar een gemiddelde opbrengst van 10 ton inuline per hectare. Dit jaar kwam de verwerker uit op 7,4 ton, vorig jaar was dat als gevolg van de mindere omstandigheden 6,5 ton. De opbrengstverwachtingen voor de komende jaren zijn positief, zo liet Schunselaar zien in een grafiek. „Maar het product groeit nog steeds buiten en we hebben geen invloed op de weersomstandigheden.”

Herbicidetolerantie drukt inuline-opbrengst

Bovendien heeft de introductie van rassen met een specifieke herbicidetolerantie, in dit geval tolerantie tegen sulfonyl-urea herbiciden, de inulineproductie geen goed gedaan, omdat ze wat achter blijven ten opzichte van de standaard rassen. „Op dat vlak zijn we bij de introductie van deze rassen circa tien jaar achteruit gezet.” Maar ook deze speciale rassen zetten stapjes in de goede richting, laat de rassenlijst zien. Het eerste ras Chrysolite dat in 2013 werd geïntroduceerd, zat op een financiële opbrengst van 90, nu staan deze rassen al op 95 of zelfs 97.

Hoeveel hectare cichorei wordt geteeld voor Sensus wil Schunselaar vanuit concurrentieoogpunt niet prijsgeven. Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) werd dit jaar in Nederland op 3.839 hectare cichorei geteeld. Daarnaast telen ook Belgische en Duitse boeren, met name uit de Selfkant, cichorei voor Sensus.

Vraag naar gezonde voeding

De inulinemarkt zit al enkele jaren in de lift, dankzij de grote aandacht voor gezondheid en immuniteit in het bijzonder. Zo profiteerde Sensus in 2020 van de toegenomen belangstelling in gezonde voeding. Inuline wordt vaker toegepast als functioneel ingrediënt in uiteenlopende consumentenproducten. Ondanks de toegenomen vraag slaagde Sensus er dat jaar niet in hier volledig op in te spelen vanwege een tegenvallende cichorei-oogst. De krapte op de markt leidde tot hogere prijzen, waardoor de tegenvallende volumes werden gecompenseerd.