Video: Conditioneringsunit verlaagt stikstofuitstoot met 90 procent

De 44-jarige vermeerderaar houdt samen met zijn vrouw en zijn ouders op twee naast elkaar gelegen locaties in Hoogeloon 105.000 vleeskuikenouderdieren. Hij is verbijsterd over de trage gang van zaken bij politiek en ambtenaren. „Wij zijn piekbelasters. In september moeten we beslissen. Maar wat? Een normaal transitiepad omvat 30 jaar. Nu moet alles versneld: we hebben dus tijd of geld nodig. Het ECO Air Care systeem werkt; dat moet goedgekeurd worden. Daarvoor is tijd nodig en dan is er geld nodig om het te implementeren of tijd om het over een langere periode uit te smeren zodat je de reductie investeringen mee kunt nemen in je normale vervangingsinvesteringen.”

Proactief
De Brabantse plannen om versneld emissies te verlagen, zetten Ben Beerens enkele jaren geleden aan het denken. „Ik ga liever zelf proactief aan de slag dan me te verzetten”, zegt de Brabander. Samen met Vencomatic Group ging hij aan de slag. Met goed gevolg: het eerste ECO Air Care systeem wereldwijd staat sinds voorjaar 2021 op het vermeerderingsbedrijf in Hoogeloon.

Het ECO Air Care-systeem is een doorontwikkeling van het ECO Zero-systeem. Dit heeft al op een aantal legbedrijven bewezen dat met koelen in de zomer en verwarmen in de winter het klimaat heel stabiel is. „Hier gaan we een stap verder: dit systeem verwarmt, koelt en reinigt de uitgaande lucht. En het mooie is dat het in de stal ook enorm veel toevoegt door een fijner klimaat. Of het nu extreem koud is, of ontzettend heet, in deze stal is het altijd fijn werken en daarbij is de fijnstof- en geuremissie ook lager.”

Techniek is er
Beerens installeerde de ECO Air Care in een van zijn zeven stallen. De techniek van de ECO Air Care zorgt ervoor dat de afgevangen ammoniak wordt omgezet naar een vloeibare kunstmestvervanger. Deze kan op landbouwgrond uitgereden worden wat bijdraagt aan circulaire landbouw.

Dit ECO Air Care systeem is voorzien van een realtime en continu meetsysteem van de stikstof emissie uit de stal. „Het bewijs ligt er: we halen 90 procent reductie. De technisch werking kunnen we ook nog borgen door controle van de hoeveelheid kunstmestvervanger die geproduceerd wordt. Zo meten we de stikstofconcentratie van het waswater als tweede controle en het verbruik van de hoeveelheid zwavelzuur als derde controle”, licht Ben Beerens toe.

Sta realtime meten toe
Het frustreert de pluimveehouder dat voor de RAV-erkenning nu 6 keer per jaar metingen worden verricht. „Het is toch een grote poppenkast; wij hebben real time metingen. Dat is veel betrouwbaarder dan moment metingen. De metingen bij onze proefstal zijn dit voorjaar gestart. Voor de RAV moet op meerdere bedrijven 1 jaar gemeten worden. Dat is onhaalbaar voor september 2023. De techniek is er maar er wordt niet doorgepakt.” De RAV eindrapportage wordt pas eind 2024 verwacht. „Dat is voor piekbelasters te laat”, zegt Ben Beerens gefrustreerd. Hij snapt dat aanpassing van wetgeving de tijd nodig heeft. „Maar er is nu geen balans. Geef ons als boeren dan ook de tijd.”

Alternatieven
Voor vleeskuikenouderdieren zijn nauwelijks alternatieven. „Mestbanden onder de beun zijn lastig toe te passen. Hygiënetechnisch is het niet ideaal: een salmonella- of mg-besmetting ligt altijd op de loer. Een mestcontainer op het bedrijf is zeker niet aan te raden. Om de mest zover te drogen, heb je heel veel lucht nodig en blaas je de kip bijna weg. De ECO Air Care is eigenlijk een luchtwasser en droger in een. Wat mij betreft het ideale systeem. Maar om nu al mijn stallen direct om te bouwen naar ECO Air Care; daar heb ik het geld niet voor en dat is pure kapitaalsvernietiging. Op het moment van vervanging of nieuwbouw is het te doen.”

In de praktijk
Beerens heeft één stal met het ECO Air Care systeem. „De aanleg kostte tijd om de bestaande luchtinlaat te dichten, in de stal ventilatieslangen te hangen en de units te plaatsen. In praktijk heb ik gemiddeld 1 uur per week tijd nodig voor het wisselen van het zuurvat en buiten de filter schoon te maken. In de stal heb je minder werk omdat de temperatuur constant is en er geen inlaatventielen zijn.”

Elk systeem kent storingen. Zeker nieuwe ontwikkelingen maar Ben Beerens is supertevreden met deze innovatieve oplossing.

Stikstofprobleem oplossen
De ECO Air Care kan zo het stikstofprobleem oplossen. Het is ook toepasbaar in andere sectoren met mechanisch geventileerde stallen. „Ik vraag mij wel eens af: wat is nu belangrijk de juridische werkelijkheid of de praktische werkelijkheid? Dit systeem bewijst zich in de praktijk.” De vermeerderaar pleit voor doelvoorschriften in plaats van middelvoorschriften.

Afgelopen jaar switchte hij van pluimveebestuurder naar lokale ZLTO bestuurder. „Ik ben een nieuwe uitdaging aangegaan. Dat is goed voor mijzelf maar ook voor zowel de stuurgroep pluimvee waar een verjongingsslag is gemaakt. Binnen de lokale afdeling zijn nu alle sectoren vertegenwoordigd en zijn we meer gericht op lokale uitdagingen. „Ik vind het belangrijk om samen dingen te bereiken over de sectoren heen. Ik hoop dat er voor het oplossen van het stikstofprobleem meer gekeken wordt naar praktische oplossingen waarbij we de kostprijs niet uit het oog moeten verliezen. Ik vind het nu een lastige tijd: wie weet waar we over een jaar staan? Wie zal het zeggen?”