Nog geen asperges met Pasen: 'Energieprijzen zijn vervijfvoudigd'

Waar in Noord-Limburg afgelopen weekend het aspergeseizoen is afgetrapt, moet Frank Hereijgers uit Lepelstraat (West-Brabant) nog even geduld hebben. „De prijzen zijn goed en de handel wil ze hebben, maar de asperges zijn nog niet volgroeid.”

Waarom nog geen asperges met Pasen?

Geen asperges op het menu dus met Pasen. Dat komt omdat Pasen dit jaar vroeg valt en de grondtemperatuur niet hoog genoeg is. „Daardoor is er nog niet voldoende groei vanuit de wortelstok”, zegt Hereijgers, die maar al te goed weet dat Pasen normaal een piekmoment in de verkoop is. „De vroegste rassen steken hier en daar al wel boven de bedden uit, maar dat is minimaal. Ze zien nog te weinig zon.”

„We gebruiken nu tunneltjes over de aspergefolie om de warmte van de zon vast te kunnen houden. Voorheen verwarmden we de bedden, dat deden we met water van 20 graden dat door slangen onder de moederplanten door liep. Dat was een condensnet van de verwarming van onze aardbeien, maar daar zijn we in verband met de hoge energieprijzen mee gestopt. Dit jaar zijn de gasprijzen weer iets lager, maar de vaste kosten worden ons te hoog.”

Energieprijzen vervijfvoudigd, aardbeien inkopen bij collega's

Hereijgers hoefde in 2023 de rekensom niet eens te maken, vertelt hij. „De energieprijzen zijn bij ons vervijfvoudigd. Ook met de aardbeien zijn we gestopt met verwarmen. Dat betekent dat we dus een paar weken later zijn. Het is wel lastig om in april nog niet veel eigen producten te hebben. Ik heb al aardbeien in moeten kopen bij collega’s, omdat de klant ze toch wil hebben.”

Samen met zijn vrouw runt Hereijgers het teeltbedrijf dat hij 35 jaar geleden overnam van zijn familie. „Ik ben opgegroeid tussen de aardbeien. In al die jaren heb ik dit nog niet meegemaakt. De onzekerheid maakt het heel lastig. We hebben een paar jaar geleden bijvoorbeeld een flinke investering gedaan in klimaatsturing en waterafgifte, maar dat blijkt nu dus voor niets te zijn geweest omdat we niet meer verwarmen. Ons bedrijf is te klein voor alternatief stoken. Ik heb al zonnepanelen, maar de investering voor een ketel is te hoog. We hebben een halve hectare glas. We gaan nu op zoek naar hoe we de winterperiode kunnen overbruggen.”

Hoog waterpeil

Hoe de rest van de omstandigheden zijn? „Ik hoor ook veel collega’s over het natte groeiseizoen. Daar hebben wij ook mee te maken. Het grondwaterpeil staat hoog, en asperges willen juist droge voeten. We gaan in juni zien wat het effect daarop is geweest.”

Zelf heeft hij al wel van een paar asperges kunnen genieten. „Afgelopen weekend hebben we de eerste asperges geproefd. Ze zijn echt heerlijk. Heel goed.”